Nhật báo Phố Wall
NGÀY 26 THÁNG MƯỜI MỘT NĂM 2010
Yêu cầu Bồi thường Vùng Vịnh Piñata
Nếu một người có thể bị phán xét bởi những người nói xấu mình, thì Ken Feinberg phải đang làm điều gì đó đúng đắn trong việc lấy tiền của BP để cho các nạn nhân của sự cố tràn dầu vùng Vịnh Mexico.
Tiếp theo hạn chót cuối cùng vào ngày Thứ Tư để nhận khoản cứu trợ khẩn cấp, người quản lý yêu cầu bồi thường sẽ phải trả khoảng 2 tỷ đô la Mỹ cho 120.000 người và doanh nghiệp. Ông Feinberg bây giờ bắt đầu cân nhắc các khoản thanh toán "cuối cùng", đồng thời cung cấp tiền cho sự tổn hại trong quá khứ và tương lai cũng như những người nhận từ bỏ quyền của họ để kiện BP.
Và có khó khăn về chính trị. Nhiều người muốn được thanh toán lẫn được quyền để tiếp tục khởi kiện, không chỉ là các luật sư và những bạn bè chính trị của họ. Một số luật sư bất cẩn có tên tuổi lớn đã công kích Ông Feinberg trong một mục tạp chí trên Thời báo New York đầu tháng này, khó chịu rằng ngày thanh toán của họ có thể biến mất cũng nhanh như vết dầu loang từ bề mặt vùng Vịnh.
Tổng Biện lý tiểu bang Alabama Troy King là một người kích động cá biệt, đã đưa ra "một cảnh báo người tiêu dùng" vào tuần trước về Cơ quan Giải quyết Yêu cầu Bồi thường Bờ Vịnh do Feinberg dẫn đầu. Đó là một cảnh báo thường dành riêng cho sự lừa đảo đáng ngờ. Ông King, một người thuộc Đảng Cộng Hòa đã rời nhiệm sở nhưng không đủ sớm, đã kêu ca rằng Ông Feinberg "làm việc cho BP," mà đó là một sai lầm. Ông đã được chọn bởi Tổng thống Obama, nhà phê bình nghiêm khắc của giới luật sư.
Xem Toàn Bộ Hình Ảnh Bài Báo Liên Quan Ken Feinberg Thống đốc Alabama Bob Riley, một người thuộc Đảng Cộng Hòa khác, đã gọi điều kiện không-khởi-kiện cho yêu cầu bồi thường cuối cùng là "sự tống tiền" và muốn Tổng thống Obama "sửa chữa điều này". Hai Thượng nghị sĩ Hoa Kỳ của tiểu bang Alabama cũng đã chỉ trích Ông Feinberg. Giới cầm quyền tiểu bang Alabama may thay lại là người ngoài cuộc. Các nhà chính trị ở Louisiana, Florida và Mississippi ngay cả người đại diện vụ kiện tập thể AG của Tiểu bang Magnolia Jim Hood cũng hỗ trợ Ông Feinberg bằng cách im lặng.
Và đáng là như thế. Vì sự điên cuồng ở mức độ cao của sự cố tràn dầu sau khi thiết bị Tầng Nước sâu bị thủng, Ngài Obama đã bắt buộc BP phải đưa 20 tỷ đô la Mỹ vào bản giao kèo do người thứ ba giữ để đền bù thiệt hại. Chúng tôi đã muốn rằng các đơn yêu cầu bồi thường vùng Vịnh phải tuân theo các luật thông thường về trách nhiệm, nhưng chúng tôi đã bị phản đối bởi những Người dân chủ và người tự do muốn BP thanh toán nhiều nhất. Bây giờ cùng những giọng điệu đó đã yên lặng như là tác nhân cho chính sách của họ, Ông Feinberg, đã ra đòn.
Một luật sư Washington từng trông nom quỹ cho nạn nhân vụ 11 tháng 9 và các dự án nhạy cảm về chính trị khác, Ông Feinberg đã chứng tỏ mình có thể lấy tiền cho các nạn nhân một cách nhanh chóng trước hết thông qua các khoản thanh toán khẩn cấp, và sớm có các khoản tiền cuối cùng. Các nạn nhân có ba năm để nộp đơn yêu cầu bồi thường cuối cùng.
Ông Feinberg thừa nhận rằng lúc đầu ông đã "hứa hẹn quá nhiều và phân phát quá ít". Vào tháng Chín, Bộ Tư pháp đã gọi tiến độ của ông là "không thể chấp nhận được" nên ông đã đẩy nhanh mọi việc. Qua ba tháng, văn phòng của ông đã xử lý một số đơn yêu cầu bồi thường đáng kể là khoảng 400.000 hoặc tương đương thế, để cứu trợ ngắn hạn. Nhiều đơn yêu cầu bồi thường đến muộn hoặc thiếu bất cứ tài liệu nào, và khoảng 1.000 đang được điều tra về lừa đảo. Đây là một lý do mà chúng tôi ưa thích trình tự pháp lý thông thường, nhưng một số vụ lừa đảo là không thể tránh được khi Ngài Obama và BP ký kế hoạch thanh toán khoản cứu trợ nhanh chóng.
Những người yêu cầu bồi thường vẫn có thể khởi kiện như một sự lựa chọn thay thế cho việc nộp đơn yêu cầu bồi thường cuối cùng cho Ông Feinberg, người đã nhấn mạnh rằng cách của ông là một sự đánh cược tốt cho những người đánh cá, các chủ khách sạn và những người khác hơn là sự không chắc chắn của một vụ kiện. Những vụ việc này phải mất hàng năm, giả sử các tòa án chứng nhận một cách ngang bằng cho một "nhóm" mà đây không phải là một điều chắc chắn. Ngay cả khi quý vị nắm phần thắng trong ban hội thẩm, thì luật sư sẽ lấy 40% trên bất kỳ phần thưởng nào. Các nạn nhân của sự cố tràn dầu Exxon Valdez 20 năm qua, vẫn đang giải quyết các đơn yêu cầu bồi thường của họ ở tòa án. "Hành động cuối cùng là ưu điểm", Ông Feinberg vẫn nhắc lại.
Tuy không phải là hoàn hảo, quy trình yêu cầu bồi thường vùng Vịnh đã được thiết lập và vận hành và ở giai đoạn này có vẻ là một quy trình công bằng nhất cho tất cả các bên, đặc biệt là các nạn nhân. Ông Feinberg có mọi biện pháp khuyến khích để thanh toán đủ để tránh những phản ứng về chính trị khác và các vụ kiện khác. Nếu các luật sư bên nguyên hoặc những người bảo trợ chính trị của họ kêu ca về việc không nhận được phần hoa hồng của mình, hãy coi đó là một sự may mắn phụ thêm.
###